Hermandad de la Soledad

El primitivo título de la Hermandad fue: “Antigua y Notable Confraternidad de Nues­tra Señora de la Soledad”, así aparece nombrada en los ejemplares impresos del pia­doso ejercicio de su novena, de los que se conoce uno sin data pero hecho en la imprenta de la Universidad de Sevilla, y otra también en el Taller de Manuel Nicolás Váz­quez, en calle Génova, que tampoco tiene fecha, pero a ambos puede señalársele la de 1775 y 1780, porque en esos años dieron a luz esas prensas de la capital hispalense numerosos libros.

En el original de un reglamento para régi­men interior y económico de la Herman­dad, aprobado en su Cabildo general de 6 de Junio de 1882, se la titula “Muy Ilustre Her­mandad” y desde que, por comunicación de la Mayordomía Mayor de Palacio, S.M. La Reina Doña Isabel II, de 23 de Noviembre de 1854, se dignó aceptar dicha señora el cargo de Hermano Mayor que se le ofrecía, ante­pone la Hermandad a su título el de REAL; la comunicación referida se conoce a través de una certificacióncuyo borrador se con­serva-, que en 8 de Junio de 1902, librara al Secretario de la hermandad para remitir a la Alcaldía de esta Ciudad, en cumplimien­to del Real Decreto de 19 de Septiembre de 1901. También de la Real Orden anotada se dio traslado al Cabildo de la Ciudad el 29 de noviembre de 1954.

De tiempo inmemorial figura en sus desfiles procesionales el Santo Sepulcro de Nuestro Señor Jesucristo, en magnífica urna de carey y plata, obra del sevillano Cristóbal de Yepes realizada en 1711 y en él, la impresio­nante escultura del Cristo Yacente, talla referida al siglo XIV-XV; el culto que al mismo se tributaba movió sin duda a la Hermandad a suplicarle del Prelado de la Archidiócesis, que se concediera a la Hermandad tal título también, a lo que benévolamente accedióS. Ilma. el Señor Arzobispo, concediendo su beneplácito para que llevase en adelante el nombre de Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad y Santo Entierro de Nuestro Señor Je­sucristo y goce de las consideraciones y pree­minencias que por tal título le corresponden, el oficio original de la Secretaría de Cámara, firmado por D. Francisco Cabero en 19 de Ju­lio de 1879, se guarda original. De ese oficio se da lectura en el Cabildo de la Hermandad de 7 de marzo de 1880, al que concurren los demás Hermanos Mayores de las Herman­dades de Penitencia y en reunión que tienen posteriormente en la Sala Capitular con el clero de la Ciudad y autoridades de la misma, acuerdan todos concurrir a la procesión que se organice, teniendo ya en cuenta su nuevo carácter, es en este mismo año cuando se or­ganiza el primer Santo Entierro Magno de la historia de Écija. Con tal motivo, en la tarde del Viernes Santo de 1880, numerosos naza­renos recorrieron las calles de Écija, acom­pañando a las más veneradas imágenes de las hermandades ecijanas. Del cortejo pro­cesional formaron parte los pasos de Niño Perdido, Cristo de la Misericordia, Colum­na y Azotes, Jesús Nazareno (parroquia de San Juan), San Juan Evangelista y Virgen de la Esperanza, Jesús Nazareno Abrazado a la Cruz, Santísimo Cristo de la Exaltación en la Cruz, Santísimo Cristo de la Sangre, Quinta Angustia, Santo Sepulcro y Virgen de la Sole­dad. Y como quiera que de su inventario se comprueba que rendía culto a la Santísima Virgen María en un magnífico grupo escul­tórico del Siglo XV, que la representa con su Divino Hijo ya muerto, en sus faldas, rodeada de los Santos Varones que intervinieron en el descendimiento y con el Discípulo Amado y María Magdalena, rematado este trono, por la Cruz, valiosísima joya, también de carey y plata, propiedad igualmente de la cofradía y también que sacaba procesionalmente una Imagen del Niño Perdido, por ello a las ante­riores advocaciones,se une la de las Angustias y Dulce Nombre de Jesús, en: recordación de esos Dolores de Nuestra Amantísima Madre, que laceraron su corazón al pie de la Cruz y cuando perdió en el templo al Divino Niño y que son invocados en la Corona Dolorosa que se reza en el novenario

Todo lo anterior constituye el título grande v solemne de la Cofradía, que debe ser re­servado exclusivamente para documentos especialísimos y singulares, y por ello, el de uso corriente es el de “Real Hermandad de Ntra. Sra. de la Soledad y Santo Entierro de Nuestro Señor Jesucristo”. La sede de la Cofradía fue en esta ciudad de Écija en el Convento del Carmen Calzado de la obser­vancia, cuya fundación data del año 1429. Teniendo en cuenta que las primeras reglas que se conocen fueron aprobadas por Decreto del Señor Provisor del Arzobispado de 15 de Julio de 1573, en el que se la nombra como “cofradía de la Soledad de Nuestra Se­ñora, a esa fecha hay que referir la creación canónica de la Cofradía en el mencionado Convento. Debido a la reciente restauración de Ntra. Señora de la Soledad y tras un ex­haustivo análisis de la documentación exis­tente en el archivo de la hermandad, por parte de miembros del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, se han encontra­do documentos de donaciones a favor de la hermandad en el año 1548. La herman­dad desde sus orígenes tiene su sede en el mismo lugar de su fundación, pese a los distintos avatares históricos por los que ha pasado el primitivo Convento Carmelita, pasando por la desamortización, su uso por los Salesianos y posteriormente con la crea­ción de la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen en el año 1967. Grande debió ser el auge y prosperidad de la Hermandad en sus comienzos, porque sin pasar mucho tiempo desde su fundación decidieron los cofrades edificar capilla propia, contigua al templo conventual y para ello recibieron de Don Alonso de Góngora, la mitad de una capilla que dicen que llamaban de Nuestra Señora de Consolación en el Monasterio de Nuestra Señora del Carmen, con las insignias, lámparas y frontal que tenían y le pertenecían a ellos, por donación de Pablo Aguilar Vargas y lo hicieron constar en escritura de 23 días (ilegible el mes) del año 1609 del Escribano Público Don Alfonso Oreguera y por otra de 14 de Abril de 1698 del protocolo del Escri­bano Público Don Diego Salvador del Cas­tillo, Ana Velasco, viuda, mujer que fue de Juan González Pérez vecina de la ciudad de Écija, en la calle Buxeras, vendió a la her­mandad un cuarto de seis varas de ancho y siete de largo, que linda con la Capilla que se está haciendo a dicha Cofradía y en el que ella tenía su habitación y morada. El es­plendor alcanzado por la corporación hizo necesaria la ampliación y reedificación de la capilla a finales del siglo XVII, enrique­ciéndose en el XVIII con zócalo y pavimento de mármol. La media naranja y camarín de Nuestra Señora de la Soledad fueron cons­truidos en 1776 por el maestro alarife ecija­no Juan Esquivel.

Según testimonio de 1623, esta cofradía era la que tenía el mayor número de hermanos “y es cofradía de gran nombre y mucha devoción e solemnidad, que sale el viernes Santo en la tarde e se celebra con mucha autoridad y pompa”.

No obstante, esta intensa actividad en el or­den material nuestros mayores, no descuidaron lo que hacía relación con el acrecentamiento de gracias y privilegios a favor de sus cofrades y muy singularmente aquellas que podían lucrarse para los difuntos o las que tenían al culto en la capilla de la Santí­sima Virgen de la Soledad.

Nuestro muy Santo Padre Alejando VII por Breve de junio de 1662, que se conoce, por la Licencia que, en 14 de octubre del mis­mo año, concedió el Comisario General de la Santa Cruzada, para que se pudieran pu­blicar y ganar las gracias e indulgencias por aquél Romano Pontífice dispensadas en favor de los Cofrades de la cofradía que confesados y comulgados el día de su entrada en el artí­culo de su muerte invocasen el Nombre de Je­sús, con el corazón, no pudiendo hacer con la boca tal invocación. Y en favor de los Cofrades que, habiendo confesado y comulgado, visita­ran su Capilla y oratorio en el día y fiesta de la solemnidad del Corpus Christi y en los días y festividades del segundo día de Pascua, de

Pentecostés, Natividad de San Juan Bautista, El Santo Ángel Custodio y San Francisco, ro­gando por las intenciones de la Santa Sede y hubiesen tomado la Bula de la Santa Cruzada del año que pretendieran lucrarla.

Y el mismo Romano Pontífice por otro de 14 de Junio de igual año y del que se tiene noti­cia por licencia de publicación de la misma fecha que la anterior, concedió con limita­ción de tiempo, que pudiese sacar ánima de las penas del Purgatorio por cada misa que se dijese en el altar de la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad, en el día de la Conmemoración de los Difuntos y en los de su octava y en los lunes de cada semana, diciéndoles dichas misas por el alma de los Cofrades que hubiesen sido de dicha Co­fradía; privilegio vuelto a conocer también temporalmente por Breve de 25 de Octubre de 1675 del Muy Santo Padre Clemente X, que se guarda original al igual que la licen­cia de su publicación de 22 de Febrero del siguiente año.

La Capilla propia donde reside, que se en­cuentra enriquecida con magnífico zócalo y mármoles y pavimento de igual clase, debía ya estar terminada al mediar el siglo XVIII, porque el cronista de la Ciudad Don Manuel Ostos y Ostos en sus Alfajores de Écija dice: “Por el año 1761 se construyó a la Virgen del Rosario en Santo Domingo, una suntuosa capilla en la cual, a imitación de la Capilla de la Soledad, en el Carmen Calzado se em­plearon hermosos mármoles rojos, negros y blancos”. Esta “rivalidad” entre ambas her­mandades fue una constante en los siglos XVII y XVIII, hasta el punto de que fueron condenadas, por sentencias del Consejo de Castilla de 1786 y 1789, a abandonar la peni­tencia pública por los grandes “escándalos y excesos” que provocaban. El 10 de enero de 1834 nuestra Hermandad consiguió permiso real para reanudar esta práctica cada Viernes Santo.

Ese siglo XVIII debió ser de gran esplendor para la Cofradía porque a él pueden referir­se: los medallones que se conservan con escenas del Vía Crucis y Evangelistas del paso del Santo Sepulcro (Pedro Duque Cornejo), urna de carey, crestería y pináculos con in­crustaciones de plata, con atributos de la Pasión y remates de azucenas, la Cruz del primer trono procesional, también de carey y plata y los graciosos arcángeles, que van al pie de los candelabros del paso de Nuestra Señora, esculturas llenas de candor atribui­bles a escuela de la Roldana. En la misma época pueden situarse la Corona, ráfagas y media luna de plata de la Virgen de la Sole­dad, piezas de excepcional importancia, las dos interesantes lámparas, de igual metal, decorado, su plato triangular con gallones y ornamentación de rocalla, al igual que los ocho magníficos faroles, todas estas piezas delicadamente labradas y cinceladas y con los punzones de los plateros Aranda, Castro y Gaytán, y la data es indudable, porque la Cofradía obtenía en el Cabildo de la Ciudad de 27 de abril de 1733 autorización para celebrar festejos públicos para ayudarse a costear algunas alhajas preciosas que estaba ejecutando para mayor decencia y cul­to de la Virgen. De esa época se conservan documentos en los que se hace referencia a la realización de distintos trabajos para nuestra Hermandad por parte del insigne escultor Pedro Duque Cornejo.

Nuevamente le fue concedido privilegio singular por S.S. el Papa Pío VII, en Bre­ve de 20 de Septiembre de 1800, de poder celebrar el sábado de la Semana Mayor una misa en el Altar de la Santísima Vir­gen de la Soledad, y también por otro, con la misma data y Romano Pontífice, para cualquier otro sábado, siempre que no coincidiera con feria privilegiada o rito doble de primera o segunda clase, de po­derse hacer en la capilla y altar con rezos y canto propio de Septenario de Dolores, gracias especiales que deben contemplar­se a la luz del nuevo orden litúrgico de la Semana Santa contenido en los Decretos Generales de la Sagrada Congregación de Ritos.

De las primitivas constituciones o reglas de la cofradía, solo se conoce la fecha de su aprobación por el Sr. Provisor del Arzobis­pado, 15 de Julio de 1573, (si bien algunos autores afirman que se conservan algunos capítulos de la misma en el Archivo del Arzobispado Hispalense) y esto porque está referido a la certificación, a que antes se aludió de 8 de Junio de 1902. Las Reglas por las que actualmente se rige la Cofradía fue­ron aprobadas por los hermanos en cabildo general en el año 2015, siendo presentadas a la autoridad eclesiástica ese mismo año, si bien no fueron aprobadas, con algunas modificaciones, hasta diciembre de 2018.

En esta época a caballo entre el siglo XIX y XX la Hermandad le supo imprimir a sus desfiles una solemnidad y lujo extraordi­narios, que atraían a numerosos forasteros que se trasladaban a la ciudad de Écija para contemplar su estación de penitencia, de todo esto se hacía eco la prensa local ecijana; “Esta se abría con la sección de caballería ro­mana, seguido del estandarte de la Real Her­mandad, bastoneros, tres nazarenos con los atributos de la Pasión, Rey David y dos profe­tas, alumbrado y paso de la Quinta Angustia, estandartes de las restantes hermandades de la ciudad, cruces parroquiales (excepto la de Santa María), la Fe, Sibilas, alumbrado del Santo Sepulcro, incensarios, paso del Santo Sepulcro, rodeado de un cuerpo de infantería romana con clarines, nazarenos, Banda Mu­nicipal, coro de ángeles precedidos de San Miguel, La Verónica y tres Marías, cruz pa­rroquial de Santa María, capilla de cantores, Directiva de la Hermandad, paso de la Virgen de la Soledad, preste y diáconos, tribunal eclesiástico, Ayuntamiento bajo mazas, coro­nel de la Remonta, juez y Guardia Municipal”. Esta grandiosidad generaba un considerable desembolso, por lo que la escasez de recursos hacía que estas salidas no fueran anuales, la vida de la hermandad se reducía básicamen­te a los cultos internos, siendo pocos los años en que se efectuaba la estación de penitencia. Hacia la mitad del siglo XX el día de la esta­ción de penitencia se traslada al sábado, tal y como se realiza actualmente.

En el primer tercio del siglo XX hermanos que componían una Junta de Gobierno de la Cofradía, movidos, sin duda, del loable deseo de conocer las gracias y privilegios con que la honraron los Romanos Pontífices, tratar de poner en claro cuánto se relacionase con nuestras Sagradas Imágenes que de antiguo venera la Cofradía y cuanto pudiera rela­cionarse con su capilla propia, entregaron a personas que se decía entendidas en tales menesteres, todo cuanto consideraron inte­resante del archivo de la misma para llevar a cabo las averiguaciones pertinentes.

La desaparición de los hermanos que consti­tuían aquella Junta, tiempos azarosos que su­cedieron después en España y los años trans­curridos, han hecho imposible la localización de los preciados documentos, no obstante, la hermandad conserva un buen número de documentos desde la decimoquinta centuria hasta nuestros días. Es intención de la her­mandad digitalizar y catalogar todos estos

documentos, en cuanto le sea posible, para conservar y estudiar adecuadamente cuanto contienen estos legajos.

Tras unas décadas de letargo en que se vio sumida la hermandad durante una treinte­na de año en las décadas de los sesenta y setenta del pasado siglo XX ,en que eran pocos los hermanos que formaban parte de la misma y pocos los años en que se realizaba la estación de penitencia, llego la década de los ochenta de la misma centuria y un grupo de vecinos del barrio se decide a reavivarla y en pocos años consiguen que de los escasos cincuenta hermanos que quedaban se pase a multiplicar por diez este número y logran actualizar las reglas en 1990. En el año 1998 se le concedió a Ntra. Señora de la Soledad la Medalla de Oro de la ciudad de Écija por parte del Consistorio de la misma, debido a las especiales circunstancias que concurren en nuestra Sagrada Titular y Hermandad. Para ello, presidió en su paso de salida el al­tar de la Procesión del Corpus Christi de ese año instalado en la fachada principal de la Casa Consistorial de nuestra ciudad, a la fi­nalización de la misma, se desarrolló el acto de imposición, donde estuvieron reunidas todas las hermandades de la ciudad. Al año siguiente, 1999 y en conmemoración del Ju­bileo del 2000 se vuelve a organizar el tercer y último Santo Entierro Magno del que tene­mos constancia, el segundo fue en 1937, en acción de gracias.